泉水温热,被辣椒水喷在鞭刑后的伤口上的痛感也很灼热。
我在牢里的当夜,便发了高烧,剧痛与高温让我糊涂地清醒着。
我记得行刑的奴才,一边鞭打我,一边辱骂的每一句话:
「什么狗东西?往人主子的温泉里钻?」
「还替徐嫔娘娘享福?也不问问你有没有那个命!」
「我这就为主子们扒了你这层脏皮!」
阴暗恶臭的地牢里,我被一个身份还不如我的小太监,面目狰狞地扒光了衣裳。
所幸,在被他进一步折辱之前,我的救兵到了。
一个意料之外的人——
当朝六皇子,秦观潭。
而紧跟在他身后的,才是徐瑥派来接我的宫女晓春。
我与晓春是一同进宫的,她见我赤着身子,惊呼一声,忙跑来抱住我。
六皇子的披风应声落在我身上,那张年轻的脸,波澜不惊:「我奉皇后娘娘谕旨,带宫女唐棋走。」
小太监认不得人,但认得这一身云纹的蟒袍,忙不迭下跪行礼,满口答应。
我扯住披风,虚弱地磕头:
「奴才该死,有劳六爷大驾。」
秦观潭原本已转身要走,闻言,回眸看了我一眼:
「我亲自来,有两个原因。」
他一向是个深居简出的皇子,话也少,但今晚,他却很耐心地为我解释了一句:
「一是受徐嫔娘娘所托,二是——」
「奴才无心插柳,有劳薛嫔娘娘与殿下记挂。」我抢白道,如是,换来了秦观潭更认真的一次注视。
他虽被认养于皇后膝下,但生母是出身卑微的薛嫔。
因我一场胡闹,薛嫔免于下水,想来也有她的嘱托。
宫里人总说,六皇子五岁时便跟了皇后娘娘,这些年也不与薛嫔多来往,可见是个薄情寡义的。
我赌他是为了保全他与生母,所以斗胆说了这话。
想来是赌对了,那晚,秦观潭一路送我到了徐瑥居处的门口。
我规规矩矩地行礼,他的视线从我的眼睛不经意向下滑,在我弯下身子的一刹,忙别过头去。
「免了。」他急促地说着,远眺处,月色灯山满帝都。
「你且记着,有心是好,但有的是有心无力的事,做人不可太过精明。」
他留下这句话,便步履匆匆地要离去了。
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