小九垂眸，“不认得。”

高宏微眯着眸子，神色不定，“你是魏俘，竟不认得魏军主将？”

小九乍然意识到自己正被高宏牵着鼻子走，便反问道，“小九位卑，只听过将军名讳，怎么会认得将军？”

接着放下了酒樽，笑问，“魏人年节时会吃油饼，油饼香软，不似胡麻饼干硬，裹了辣羊肉或佐以青菜是最好的，公子愿不愿尝尝？”

那人眼神略有缓和，“嗯”了一声，算是应了。

小九挽起袍袖，将一张油饼裹了足足的辣羊肉又细细折起，问道，“小九碰过的，公子可还愿吃？”

那人目光一沉，不客气道，“多嘴。”

自她手中夺过羊肉包饼吃了一口，大概是满意的，因为他没说什么话，面色也算缓和，又垂眉继续吃了起来。

厌恶她碰过的地方，却肯喝她亲手煮的鱼汤，愿吃她亲手包的油饼，这算什么。

终究算是好事罢。

小九放下心来，在一旁侍奉他饮酒吃鱼。他吃得不紧不慢，不多时陆九卿进帐与他议事，他便要陆九卿落座一同进餐饮茶。

说什么“都是魏国风味，你也尝尝，以后再吃便难了”。

小九几不可察地微叹一声，他说的实在是对，她若死了，以后再吃便难了。

中军大帐每每议事，小九大多是要出去候着，因而她又置了一只角觞，一副竹箸，随后躬身退下了。

此时雪霁天晴，魏昭平三年冬薄薄的日光打在身上，竟有一丝暖意。

大营内燕军正撤去营帐，行色匆匆地收拾行装。

想必是要退军了。

燕军一走，大表哥必会无恙罢？

但魏王暴虐昏庸，小九不知道。

果然，这日晌午，高宏吃饱喝足便先一步启程了。

大抵是整军拔营还需不少时间，燕军并没有跟来，他们一行不过是一辆马车，十余个将领侍从骑马跟随。

马车是供高宏乘坐的，小九原是要在车外侍奉，但念及她大病初愈，高宏倒好心地允她坐在车里。

有嵌在车身的小铜炉可烤，牢固厚实的木质车厢将冰天雪地堪堪隔在外头，她还在腿上盖着那张羊毛毯子。

这几年来，她在军中吃苦吃得惯了，因而并不觉得冷。

虽觉得拘谨，但好在高宏与她没什么话，一路上除了偶尔饮几口烈酒驱寒，并不需她侍奉什么。

她便低垂着脑袋安静地待在一角，一动也不动，以免引起他的注意，再刨根问底地审问她。

赶了大半日的路，总算到了绛城，绛城的守城将军忙大开城门迎公子进城，一行人夜里便安顿在原来郡守的府邸。

这绛城原是魏国重要城池，只是自十月以来燕国大军一路攻伐，绛城也早便失守了，城门所插皆是燕军的“高”字大旗。

到了郡守府，早有侍者上前引路，穿过几重庭院门廊，最后到了正堂，因郡守府原来的奴仆婢子仍在，小九便立在廊下没有进门。

此时下起小雪来，她不禁朝庭院打量。

这庭院十分雅致，四周的屋宇皆是大扇开窗，横平竖直的木条纵横交错，看起来宽敞明亮，这是魏国上层人家才有的宅院风格，至少舅舅家便是如此。

院中有一棵松，覆着厚厚的一层雪，青白分明。檐下是一条宽宽的木廊，她正站在这木廊上，因而并不会淋到雪。

另有侍者各引着陆九卿与裴孝廉并其余将领去了别处安顿，不久又有人烧了一桶桶的热水抬进室内，大概是那人要沐浴了。

他是有洁癖的人，即便在军中亦要每日沐浴。

待奴仆们悉数退去，庭院这才安静下来。

小九静静地立着，心绪恍惚，想到自己数年飘零流离，余下的日子却已是屈指可数，不禁婉转长叹一声。

伸手去接飘进檐下的雪含在口中融化，这是魏国的雪，甘甜，清凉。

待离开绛城，雪便不再是魏国的雪了。

听里面的人叫她，“还不进来，在干什么。”

小九忙推开木门，抬步迈了进去。内室水汽氤氲，炭火熊熊烧着，那人已经出浴，只着了一件松松垮垮的月白色里袍。

此时天色已暗，婢子掌了灯，他的眸光映着摇曳的烛花，小九避着，目光便落到他半敞的胸口，他的胸膛结实有力，在烛光下泛着光泽。

她赶紧移开眼睛，又瞥到他的肩头，月白里袍在他的肩头勾出了一段有棱角的骨形，他身上的雪松香在炉子的烘烤下益发清明。

小九的脸颊蓦地一红，忙垂头遮掩。

那人眉目疏冷，不耐烦起来，“更衣。”

小九赶紧应了，见一旁的青铜刻纹盘中尚有一些水，忙去洗净了手，才取了搭在一侧衣架子上的玄色长袍，仔细侍奉他穿戴整齐。

侍者端来精心烹制的酒肉，她偷偷去瞧，只认得几样。

他大概早习惯了魏国的水土，因而吃得也有滋有味，甚至还赐给她几块豉汁煎鱼，几块石锅豆腐，一碗嫩牛腩汤。

她饮了一口嫩牛腩汤，顿然自惭形秽起来。原先以为仗着自己的厨艺能换得一线生机，如今尝了郡守府庖人的手艺，才知道自己的粗茶淡饭不过是上不得台面的东西。

郡守府尚且如此，燕宫的佳肴美馔珠翠之珍就更不必提了。

小九定定地出神，口中的气息滚烫而酸苦。

她意识到自己对高宏已经没有什么用处了。

恍恍惚惚的，这一夜也算相安无事。

次日一大早又动身赶路，大风吹雪，惊沙猎猎。马车辘轳轱辘地往燕国飞驰，与四十余只马蹄一道溅起一溜长长的风雪来。

过大漠孤烟，经长河落日。胡雁哀鸣，白峦曜曜，战死的魏军早就被掩在重重积雪之下，白茫茫一片天地当真干净。

这一路走来，因脚下的魏土已被燕军攻占，因而并没有什么匪患流兵。小九只觉得浑身发冷，北风卷地，朔气逼人，从马车缝隙之中一寸寸地灌进来，灌进她的每一寸肌骨。

眼看着离燕国边境越来越近，她便愈发惶惶难安。

到易水时天色已黑，一行人住进了别馆。

待安顿下来，众人皆已疲累不堪，庖人很快奉来酒肉，草草吃了一些，高宏便命侍者备好兰汤沐浴。

这别馆在战火中损毁不少，连浴缶也没有了，侍者心惊胆颤地禀着，“公子恕罪，小的这便去驿站借来。”

别馆距驿站尚有些距离，等待的工夫，高宏便要浴足。

他有洁癖，并不奇怪。

小九便先出了门去备下热水，回来时见裴孝廉进了高宏下榻的卧房。

她心里一动，悄声靠近。

这时已是十二月下，整个易水覆了白皑皑的一片雪，看不出这些屋宇原本的颜色。

木质推门透出暖黄的灯光，廊下悬着的灯笼在风中摇晃，室内传出裴孝廉粗声粗气的声音，“如今已经到了易水，公子为何还留着那魏俘？”

小九心里突突地跳，好一会儿没有听见高宏的声音。

裴孝廉急了起来，“不必公子动手，末将来了结便是。”

仍旧不闻高宏说话。

裴孝廉又道，“只怕时间久了，公子舍不得了。”

这才听见里面重重地响了一下，似是角觞掷地，继而响起了高宏低沉的声音，“胡言！”

“公子身边不能留魏人，非我族类，其心必异！”裴孝廉低声道，“这是鸩毒，饮下之后顷刻毙命，公子切记。”

片刻后那人淡淡地“嗯”了一声，言语不咸不淡，清冷异常，命道，“去罢。”

小九怃然，双手在寒风里冻得发红，只觉得盆中热气渐消，不久见裴孝廉推门而出，在月色下踩着雪悻悻走了。

待裴孝廉走远了，小九才端盆进了内室。那人神情冷肃，没什么表情，案上赫然放着一只小瓶，定是方才所说的鸩毒了。

高宏不说什么，她便当不知道。上前跪坐下来，脱去他的鞋袜，便开始为他洗起脚来。

盆中的水还温热着，她脑中却空空落落，想到自己的归宿便是饮下鸩酒，继而被随意抛在燕国的大地，受风吹日晒，再被群狼撕个七零八碎，不免鼻尖发酸，眼底浮起好一片水雾。

但她在梦里肯哭，醒时却绝不肯轻易落泪。

她侍奉高宏已有半月余，向来是安分守在一侧。他若不问什么，她便一句不语。她宁愿不说什么话，也好过每次踩在刀尖上作答。

那人突然问道，“多大了？”

小九回过神来，如实答道，“十五。”

他竟几不可闻地微叹一声，“才十五。”

她低着头，惙怛伤悴，哀思如潮，听那人又问，“你可有什么要求我的？”

小九想，燕公子高宏的确是个很不错的人，他竟肯问问她有没有什么要求的。

但她除了求生，并没有什么可求的。

或许可以求他发发慈悲命人将她送回魏国，葬在父母亲的墓旁吗？

但人死如灯灭，死后的事实在不必多想。

她垂着眉，眼泪骨碌一下滚进水中，“那便求公子给小九一个不痛苦的死法。”

那人定定地垂眸看她，半晌过去，只是淡淡地点了点头，没再说话。

等死委实难过，这一夜又是辗转难眠。

小九睡不着，便睁着眼睛朝窗外看去，前院的鸳鸯瓦当下垂着长长的冰柱，窗棱上已经积了厚厚的一层雪。

魏昭平三年十二月二十三，农历小年，宜生火作灶，忌移徙远行。

一行人便在易水又小住了一日。

小九的生辰便是小年，因而前一夜虽不曾入眠，但心里却隐隐有些欢喜。

过了小年，再过几日便是除夕，若能熬到正旦，她便十六岁了。

白日里高宏也并没有什么吩咐，她清闲了不少。至暮云四合，那人却又专门命小九去庖厨举炊。

因是小年，庖人备了许多新鲜食材，她见有新鲜的青萝卜堆在案上，也有缚着的鸡鸭在地上咕咕打鸣，便用青萝卜炖了一锅老鸭汤，又幹了面条煮了。

她心里想着，等高宏吃完，她便也能喝上一碗老鸭汤，再沾沾他的光，吃几口长寿面。

此时天色将暝，别馆外是爆竹声噼里啪啦地响，那易水城千家万户的烟花断断续续地窜到夜空，又“轰”地一下炸裂开来，能听到有人兴高采烈地击掌欢呼，给这孤凉的异国他乡倒也平添了几分热闹。

小九端着小鼎进了内室，一股暖热的气息扑面而来，殿内的金蟾香炉正悠悠焚着香。

而高宏正往牛角杯中倒着什么，他掌心里是裴孝廉留下的那只小瓶，她知道内里盛满了鸩毒。

见她来，他抬起了眸子，用她从未听过的声色温和说道，“你叫小九。”

他第一次叫“小九”这个名字，从前他说你在我眼里如同死物，因而只称“魏俘”。

父亲母亲都这般唤她，大表哥也如此唤她。外祖母从不叫她的名字，舅母也只唤她“不值钱的”，表姐叫她“要饭的”，二表哥虽总捉弄她，但会叫她一声“姚小九”。

高宏的声音低沉宽厚，“小九”这两字从他的口中说出来实在好听。

小九释然一笑，他愿意在她死前给她做人的尊严。

她轻声回道，“是，小九。”

那人朝她举起了牛角杯，眼里泛着罕见的柔光，“过来。”

小九却眸中一酸，知道他要赐死了。

恍然行至案前，将老鸭萝卜汤与长寿面置于案上，原想问他“公子要赐小九死了吗？”，到底是没有问，怔然望了他片刻，出口时却是，“我从前为外祖母侍疾，煲过萝卜老鸭汤，外祖母喜欢喝，说能驱走寒气......”

她是没怎么喝过的，她在外祖母家不过是比嬷嬷婢子们好一些罢了。但外祖母那样严苛的人既说好喝，想必是好喝的。

他垂眸望着两样饭食，眉眼清润，也许还含着一闪而过笑意，小九心神恍惚，因而未能留意，只听他问，“小年这晚，燕国一向吃饺子，魏人吃饺子吗？”

小九点点头，穷苦人吃野菜饺子，官宦人家才能吃上肉馅饺子。但不管是怎样的人家，小年这一晚大多是要吃饺子的。

小九温静笑起，仿佛他们已是故友一般，“从前家里在小年总吃清汤面。公子想吃饺子，我这便去做。”

他亦是笑道，“不必了，那我也尝一尝。”

小九一笑，为他盛好了面，又另盛了一碗老鸭汤，他挑起清汤面便仔细品尝起来。

他吃得很香。

她便问，“能不能借公子的笔墨一用？”

高宏神情复杂，默然点了头。

小九在案上寻了一卷干净的竹简，拾起毛笔蘸了墨，便埋头落笔，洋洋洒洒写了许多。

那人问，“你在写什么？”

长长的睫毛盖住了她眼底的黯然，她笑道，“食方。”

她写的小篆体正势圆，含筋抱骨，那人见了又问，“谁教你写的字？”

小九笑起来，一双桃花眸子闪着光，“是大表哥。”

母亲走得早，自她记事起，父亲身子便不好，实在没有精力教她什么。

她的小篆都是林宴初一个字一个字教出来的。

这世上如今唯有林宴初待她好，可惜，可惜他亦是生死难卜。

她把高宏常吃的饭食一一记在了简上，待写完搁了笔，垂头轻轻吹干墨水，继而缓缓推给了高宏，微微笑道，“公子若哪日想吃魏国的粗茶淡饭，便命庖人按食方做，味道是一样的。”

那人眉心蹙着，没有说话。

小九心中一叹，便也不再说什么，跪伏在地朝他深深一拜，“拜别公子。”

因早就知道会有这么一日，因而起身时面色沉静平和，不吵不闹，也并没有什么可哀求的。

她双手捧着牛角杯退出内室，恍恍惚惚地在木廊坐了下来。

天色阴阴的，这饕风虐雪还兀自铺天盖地下着，似是没个尽头，西北风如刀割脸，她在小年夜的风雪里微微发抖。

酒色清浅，早与方才的鸩毒融为了一体。

她想好好地为自己哭一场，小九呀，都没能吃上最后一碗长寿面，也没能喝上一口老鸭汤。

灯枯焰弱，人寂影残。

外头的鞭炮声逐渐小了起来，空中只有零星的烟火发出微弱的啪啦声。

回过神来见裴孝廉的身影立在对面檐下，正怀中抱剑冷冷地盯着她。

她是魏人，没有燕人能容得下她。

小九婉转叹了一声，她仰起头，眸中清波流转，旋即将鸩酒饮了下去。

那鸩酒顺着喉腔入了五脏之内，胸腹之间是随之而来的烧灼。

牛角杯“咣当”一声坠了地，在木廊上弹跳几下，最后摔进了庭院厚厚的积雪里，再没有一点声响了。

小九缓缓倒在木廊上，温黄的烛光透过木纱门洒在身上，她很冷，半睁着眸子望着这茫茫无穷尽的夜色，恍恍惚惚中好似看见一双丝履停留在面前。

那丝履上堆着绯色的袍角，呈出好看的弧形来。

她的意识逐渐昏沉，她想抬头看看他，但那人身量太高，她撑不起益发沉重的脑袋。

罢了。

这时候还愿意来看她的一定是林宴初罢，她宛然笑起，眼角却不禁滑下泪去，喃喃唤道，“大表哥......”

大表哥，若有来生......若有来生，小九一定紧紧抓牢你的袍袖。

好似看见裴孝廉穿过庭院冒雪疾步走了过来，声音依旧粗里粗气的，“公子，末将拖出去埋了。”

哦，原来身前的是公子高宏。

他说了什么，她听不真切。

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