沈少恒昨日找上她，告诉她今日会商议请封他为世子一事，沈夫人绝对不会罢休，必定会将他们二人的私情抖露出来。

倘若将私情揭露出来，他至多是失去世子之位，严重一些不过除族罢了，但有老夫人的庇护，这一世也会衣食无忧。

而等待她的只有死路一条。

沈少恒提出让妹妹入府顶替她，应对沈夫人的发难，并且妹妹已经答应了，让她用完晚膳便藏在内室里。

她不肯答应，验身这等事只会请稳婆来做，便想让沈少恒收买承恩侯信任的稳婆。

沈少恒却有诸多顾虑，若是行差踏错一步，非但没有收买住人，反而亲自将把柄递交上去。

他转述妹妹一句话：“你妹妹说若非你护住她，她早已恩客无数，哪有清白？如今只是代替你被验身而已，若能换你一条性命，于她而言并不算什么。你若不能活命，她也不会独活。”

她最终答应了。

沈少恒取走她的一身衣裳，给妹妹穿上，做一样的打扮，送进她的院子。

好在他早已将她身边的婢女策反，方才能瞒天过海。

梅姨娘庆幸承恩侯见她的次数不多，只是他在病中的时候见过她几面。

沈夫人原来就是把她当做棋子，平日里免了她请安。

她在这府上算是一个隐形人，妹妹与她长的几乎一样，只有熟悉的人才能分出不同，这才蒙混过关。

梅姨娘看向沈琼妍，感激地说道：“大小姐，谢谢你救我一命。”

即便沈少恒准备万全，她心中仍旧惶惶不安，担心妹妹忍受屈辱替她验身，证明了她的清白，保住她的性命。

府里的主子会为了顾惜名声，又将她给发卖到勾栏里。

她一个风尘出身的女子，在他们眼里只是一个玩物罢了，无人会顾及她的尊严与感受。

可没想到沈琼妍伸手将她拽出深渊，往后不必再过朝不保夕的日子。

“若不是您，我恐怕这一生都无法得到自由身。”梅姨娘泪水滚落下来，家道中落后，沈琼妍是唯一一个对她没有目的，愿意伸出援手救她的人：“您今后是我的恩人，若有用得上我的地方，我会报答您。”

沈琼妍在梅姨娘身上看到自己的影子，她们两个算是同病相怜，因为承恩侯府的人为了利益，将无辜的她们卷入风波。

当她看见梅姨娘无助地站在那儿，命运被拽在别人的手里，等待着别人审判时，难免动了恻隐之心。

前世她被亲情蒙蔽，做梦都想不到疼爱自己的父母会算计她。

直到惨死前得知真相，她才恍然大悟，原来他们对她的好，从一开始便是包含算计，从未有过真心。

不应该的，她们没有做错，不应该落得惨死的下场。

错的是承恩侯与沈夫人等人，该死的是他们才对！

沈琼妍浅笑道：“只是举手之劳罢了。”

“便是举手之劳，也不见得人人愿意施舍这一份善心。”梅姨娘将这一份恩情铭记在心里，柔声说道：“待我安顿好后，再登门去向您致谢。”

沈琼妍应下了，带上婢女离开，去往沈老夫人的院子。

——

沈老夫人与沈少恒回到聚福堂，她挥手屏退伺候的婢女，命心腹婢女把守在门口。

他们之前从前厅离开，回聚福堂时沈少恒向沈老夫人交代了一切。

以及利用梅姨娘的妹妹替代她，拆沈夫人的招。

之后听到梅姨娘那边出事，他们又匆匆赶了过去，让沈老夫人镇场子，杜绝事情闹大到不可收拾的地步。

沈老夫人想到沈夫人做的恶毒事，便怒从心起。

“刘氏那个毒妇，想出这么个阴招害你，简直是没给你留活路。”沈老夫人满面怒火，眼底布满了痛恨之色。

沈夫人的名讳叫刘德音，娘家是勇毅伯府，如今式微，不如当年兴盛。

沈老夫人平复心底的怒火，问起正事：“你与梅姨娘之间的事情是实情，这般放走她，不怕她是一个祸端？”

按照她的意思是将梅姨娘送到一个庄子上养着。

“不会，若不是她点醒我，我如今还糊涂着呢。”

沈少恒躲过一劫，却没有胜利的喜悦，心里反倒是有些没滋没味。

他小的时候，沈夫人挑了四个美婢伺候他，另外再选了四个玉雪可爱的小女婢做他的玩伴儿，算是在女人堆里长大。

在他十三四岁那一年，那些美婢在沈夫人的授意下勾引他，只是当年年纪小，只以为是婢子想攀高枝。

直到沈琼妍回门闹出的事，他才醒悟过来，仔细回顾以往身边发生的事情，便知道沈夫人有意将他养成贪恋女色，斗鸡走狗的浪荡子。

而他也的确如沈夫人规划的一样，成了一个败类，勾栏算是他第二个家。

万花丛中过，他唯独被梅姨娘吸引。

只觉得她与勾栏里的女人不同，待她是有一分真心。

因为他而将她卷入一场阴谋中，心里难免会有一点愧疚。

她想自由，那就放她走，此后两不相欠。

“她若还是承恩侯府的人，指不定我那个好二婶，又要拿她做什么文章。”沈少恒撇了撇嘴，一副无所谓的态度：“她离开承恩侯府，往后出什么事，怎么也牵扯不到我身上。”

沈老夫人不知道想到什么，怅然道：“这是她的因果宿命，若非她重感情，守护住妹妹的清白，今日便谁也救不了她。”

梅姨娘的妹妹也不是忘恩负义之辈，愿意为了姐姐忍受屈辱，这对姐妹的感情属实难得。

她想到自己已故的大儿子与大儿媳妇，神色悲恸。

“恒儿，你要争气一点，祖母会为你守住爵位。”沈老夫人目光坚定道：“原本该是你的东西，谁也别想抢走。”

老头子当年有意磨砺大儿子，便让他外放做官，等任期一满调回京城，再请封为世子。

外放三年，大儿子表现十分出色，做出不少功绩，调回京城述职时，二儿子主动离京去接大儿子一家。

最后途中遇到劫匪，大儿子夫妻俩遇害，二儿子受了重伤。

她大受打击，一病不起。

那时的沈夫人表现的很恭顺，衣不解带的在她身边侍疾，又一手操办了大儿子与大儿媳的丧事。

沈夫人主动提出抚养沈少恒，让她静心养病。

她以为沈夫人会是有格局的当家主母，便将沈少恒交给沈夫人抚养。

后来无意间她听到一些流言，说是大儿子与大儿媳是二儿子害死的。

当时她起了疑心，为了试探二儿子，便在他继承爵位的时候，提出等沈少恒长大成人后，再将爵位归还给沈少恒。

二儿子十分爽快的答应了，她的疑心打消一半，仔细观察了一番沈夫人对待沈少恒的态度。

沈夫人十分疼爱沈少恒，说是怜惜他年幼失去父母，待他如同亲生。

即便后来沈少淮出生，沈夫人也不曾亏待过沈少恒，她方才放下心来。

直到她在九年前查明真相，劫匪是二儿子引过去的，为了爵位他连自己的大哥都害死。

她明白的太晚了，沈少恒已经被沈夫人养废。

正因为如此，即便沈少恒不堪大任，她依旧执意要让他继承爵位。

为了顾全大局，她没有将此事告诉沈少恒。

因为沈少恒没本事，若知道二叔与二婶是仇人，他藏不住仇恨，反被他们知道了，对他痛下杀手。

“祖母，我原来是不想争的。”沈少恒知道自己是一滩烂泥，贪图享乐，志不在仕途：“是他们逼我的。”

即便是毁了承恩侯府，他也不会让给二房继承！

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